通常认为磁铁上北极和南极永远是同时存在的，还没有发现磁单极（magnetic monopoles）。而最新一期的《自然杂志》封面故事说，磁单极在理论上是可能存在的。
这项理论研究认为，磁单极不是以基本粒子的形式存在，而是以“自旋冰”(spin ice)等奇异的凝聚态物质系统中的出射粒子（emergent particles）的形式存在的。科学家们认为这项研究的实际意义巨大，甚至可能推动磁应用革命性的变革。