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本世纪80年代，一场跨学科的科学革命开始兴起，孕育着21世纪一门新科学的诞生。这门科学不依赖牛顿式的宇宙观--隐喻世界如钟表的一般规律而可预测；它所要探讨的是复杂系统中，各组成部分之间相互作用所突现出的特性。这就是所谓的复杂性科学。（此段摘自ai.ia.ac.cn）

　　复杂性科学：复杂性科学试图解答一切常规学科范畴无法解答的问题。这是以前的定义，现在不提了。因为这个目标似乎过于大了。

　　关于复杂性研究的来龙去脉，SFI的首任所长考温(G.A.Cowan,费米奖获得者)在1994年SFI举行的一次学术会议的开幕式上坐过简要的叙述：复杂性作为一门学科，及现代唤醒复杂性兴趣的起源地是维也纳，1928年贝塔朗菲(Von Bertalanffy)完成描述生物有机体系统的毕业论文。在此之前的若干年，怀特海(Alfred North Whitehead)在《科学和现代世界》上以“有机体的哲学”一文，描述了相类似的见解，自此以后的20年，在这方面做出的实质性贡献的人及其著作有：马卡洛兹和匹兹(McCulloch and Pitts)的神经网络(neural network)、冯.诺依曼的细胞自动机(cellular automata)和复杂性以及维纳(N.Weiner)的控制论(cybernetic)。到了50年代以后，尽管普利高津(Prigagine,耗散结构)以及哈根(Haken,协同学)做出过重要的贡献，但关于复杂性的研究，看来较为缓慢。从90年代开始，SFI致力于复杂性科学的各种有关部分工作。（此段摘自《自然杂志》19卷4期188页）