U3=U盘+迷你软件平台

近期打算买个U盘用用，到电脑城一看，发现有个带U3标志的U盘，经销商说是带操作系统的U盘，回来查了下资料，原来U3=U盘+迷你软件平台。

这个U3有什么用处呢？大家可能都有这种经历，你到网吧上网发现你所需要的软件没有，可是网吧的电脑不允许下载软件；你在网吧上网可能会留下你的个人资料，这多危险呀！有了这个U3你的问题就迎刃而解了，只要将你的U3插到电脑的USB接口上，这个U3中的软件都可以使用了，且当你拔下U3时，不会留下任何个人资料！当然宿主计算机必须是windows操作系统，Linux下只能当U盘使用，这点要是能改进就完美了。

U3提供了大量的软件可以使用，你可以到www.u3.com  下载专门的U3软件。
 

U3是什么？

 U3是美 国著名的存储卡与闪存生产商SanDisk与以色列著名的闪存技术开发商Msystems共同研发的，基于USB闪盘（UFD，USB Flash Drive）的新一代随身智能应用平台。双方在2004年12月共同成立了U3联盟，并于美国加利福尼亚州雷德伍德市建立了一个U3有限责任公司（U3 LLC），负责对外技术授权与商业伙伴拓展。目前这一公司有近40名雇员。

    U3联盟的目标就是扩展在存储以外的应用市场，为此U3联盟从以下三点入手推动U3平台的发展：

•     建立一个新标准的软硬件开发平台

•     为软件开发人员打开巨大的，以前未进入的市场

•     吸引广大的独立软件供应商（ISV）来支持U3平台

    有人可能会说，国内某些厂商早就有这类的产品啦，里面有邮件软件、杀毒软件、即时通信软件等等，和U3有什么不同呢？如果从表面的应用来看，的确差不多，但请注意平台（Platform）这一区别。

    平台就像一个软件的管理系统，负责软件的管理与调用，而我们所说的那些以前的所谓“智能U盘”，则无非是在U盘上放上了一些不用安装，可以即时使用的绿色软件。如果用户想增加新的软件，就得看U盘的厂商能不能提供了。

    那么U3呢？它并不是只有SanDisk与Msystems在搞，他们联合了业界相关的力量来共同推广这一标准，为了有效向业界推广U3平台，U3联盟向业界提供了两种发大套件，分别是：

•     U3软件开发套件（SDK，Software Development Kit）：让软件开发者高效的为U3平台部署他们的应用软件，SDK包括了配置与调试工具、示范代码与十分详细的说明与技术文档

•     U3硬件开发套件（HDK，Hardware Development Kit）：U3 HDK将帮助硬件厂商设计与制造U3智能闪盘，HDK包括了U3硬件规范、配置工具和详细的技术文档资料

    从 这点可以看出，U3也算是一个共同合作的“平台”，有技术开发商制定软硬件的标准并提供开发套件，有硬件厂商根据硬件标准来开发U3闪盘，有软件厂商根据 软件标准开发U3应用软件，然后再与硬件厂商捆绑或是单独销售。从而形成了一个完整的产业链，这显然不是国内厂商单打独斗所能比拟的。

U3平台的架构组成

    知 道了U3的大概情况，下面就我们了解一下U3平台的细节。完整的U3平台就如上图所示由6个部分组成。总体上讲，U3的核心就是U3 KERNEL，由此向上扩展出对外的应用介面，即启动平台（LaunchPad），向下与硬件之间通过标准的硬件API建立联系。这就是一个基本的操作平 台了，之后就有点像PC机上的操作系统，用户可以安装符合U3标准的软件（也就是U3智能应用软件），并由启动平台统一调度。

    虽 然软件要先安装才能使用，但这种安装并不涉及主系统本身。并不会在主系统的系统盘上写入任何东西，不会在系统目录中留下任何文件（如dll），更不会修改 系统的注册表，它对于系统而言是完全绿色的。将UFD从系统上拔走，系统上就再没有相关软件使用的痕迹了。那么这些软件安装在哪了？就在U3平台所在的 UFD上。

    U3软件会像在主系统上安装软件一样，建立相关的系统目录，这个目录是隐藏属性的，不调整资源管理器的“查看”属性是看不到这个目录的。因此对于用户而言，是“透明”的。

    但这么做的必然结果就是占用了UFD的存储空间。这一点在下文的产品评测中，会进一步讲到。在此我们只是先认识一下U3平台到底是什么回事。

U3智能闪盘与传统闪盘的主要区别

    总而言之，你可以把U3想成一个UFD上一个迷你操作系统，这个UFD就是一微型的应用平台，你可以往上面装软件，可以管理他们，可以给UFD加密，可以卸载不用的软件，与在PC上使用Windows几乎没什么两样。

U3的前景如何？

在智能U盘领域，其实还有一个集团与U3形成了竞争关系，它就是Drive Alliance。Drive Alliance标准于2004年12月公布，支持阵营包括Lexar Media和三星等公司。不过当2005年年初，U3 LLC决定将软硬件平台移植给Verbatim（威宝）、Kingston Technology（金士顿科技）、Memorex等著名的外设及存储媒体公司后，竞争的态势就基本明朗了。U3营销副总裁Andrea Butter就表示，“这是面向移动计算的一个非常重大的举措。我们相信，U3平台正朝着成为事实标准（facto standard）迈进。”

尽管目前推论谁能赢得智能USB闪速驱动市场还为时过早，但Butter表示，U3已经占据竞争高地，因为SanDisk和M-Systems已经拥有超过40%的存储媒介市场。她表示，已经有很多软件开发商正在开发相关应用。

Drive Alliance标准的一个可能的优势是不收取授权金（Royalty），而U3将收取UFD制造商5%的授权金，但不会向软件或电脑制造商征收费用。这 一举措最近造成了不少硬件厂商，尤其是中国台湾存储媒体厂商对U3的态度降温，不少厂商都表示，将进一步观察市场的态度，再决定对U3的投入力度。不过来 自市场调研公司的数据表明，智能闪盘的市场将会在近几年得到迅速的增长。

Garthner于今年5月作出的UFD市场分析，预计到2010年，智能闪盘将占UFD总体市场的74%，其中2006年的增幅最为明显，是2005年 的出货量的10倍，到2010年时的复合年均增长率（CAGR，Compound Annual Growth Rate）将达96%，这对于闪盘业无疑是一个巨大的诱惑。

这是另一个智能闪盘增长态势图，与它的增长曲线相对照的则是传统闪盘的出货走势。目前已经有100多家主流软件厂商推出了U3应用软件，有17个厂商在销售U3闪盘，全世界的U3闪盘共有50多款，并且还有超过35家的硬件厂商正在授权中。

目前支持U3的主要硬件厂商一览